Nom égyptien :  'Item : "Ce qui est" et "Ce qui n'est pas"

Animaux assimilés : Parmi ses animaux sacrés il y avait le taureau, le lion, le scarabée, l'ichneumon, le serpent et le lézard.

Un démiurge : Atoum est un dieu primordial de la théologie d'Héliopolis ; il incarne le démiurge qui s'est crée lui-même avant d'engendrer les dieux et l'univers tout entier. Ses prérogatives sont réseumées dans son nom qui signifie à la fois "Ce qui est" et "Ce qui n'est pas". Le dieu porte donc en lui la notion de création et de néant.
Avant la création du monde, Atoum flottait dans les eaux du Noun. Prenant conscience de lui-même, "Celui qui vint à l'existence par lui-même" émergea des eaux primordiales, à Héliopolis, sur une colline de limon ou une pierre pyramidale, le Benben. Poursuivant son œuvre, il créa l'univers tout entier et, soit en crachant, soit en se masturbant, engendra le premier couple divin : Shou et Tefnout.
Dans le chapitre 175 du Livre des Morts, Atoum annonce à Osiris qu'à la fin des temps, il détruira tout ce qu'il a crée et qu'il retournera au Noun sous la forme d'une anguille ou d'un serpent primordial, tout en conservant en lui la potentialité d'une nouvelle création du cosmos.

Atoum, dieu solaire : Sous la IIe dynastie, le démiurge Atoum fut étroitement associé à Rê, le soleil, source de lumière et de chaleur, père du pharaon, sous le nom de Atoum-Rê. Atum fut également identifié à Khépri pour donner Atoum-Khépri.
Selon la théologie héliopolitaine, la course du soleil revêtait trois aspects différents qui sont autant de khépérou (formes), successions d'individualités momentanées que la divinité est capable d'assumer : le soleil levant (Khépri), le soleil à son zénith (Harakhti) et le soleil couchant (Atoum). Lorsqu'il incarnait le soleil couchant, il avait les traits d'un vieillard, et il devenait serpent au moment du voyage dans l'au-delà. C'est donc sous la forme d'Atoum que l'astre solaire regagnait le domaine invisible, parcourait le monde nocturne et se préparait à renaître. En incluant un dieu créateur dans le cycle solaire vieillissant, on y place l'amorce du cycle suivant. Ceci explique pourquoi Atoum désignait le soleil couchant, ce qui peut sembler paradoxal pour un dieu créateur. Le taureau noir Mnévis était considéré comme le médiateur d'Atoum.

Représentations : Dès le début de l'Ancien Empire, Atoum, "Souverain des Deux Terres" est le protecteur de la monarchie et de la pyramide royale. Les Egyptiens l'ont considéré comme le père de pharaon, et il a joué un rôle important dans les rites du couronnement. Son image anthropomorphe est donc celle d'un homme coiffé de la double couronne (pschent). Dans les Textes des Pyramides, il apparaît comme le tertre originel qui surgit de l'océan primordial. Lorsqu'il incarne le soleil couchant, il prend les traits d'un vieillard ou d'un homme à tête de bélier. On l'associa aussi au scarabée.

Les compagnes d'Atoum : Malgré le fait que les conceptions primitives lui accordaient l'exclusivité de la conception du monde, les périodes suivantes lui attribuèrent plusieurs parèdres (conjoints féminins) : les déesses Témet (une des 4 faces d'Hathor) et Ioussâs qui auraient matérialisé son désir de créer le monde. Sous sa forme d'Atoum-Râ, les théologiens lui associèrent Nébèt- Hétèpet. Dans les Textes des Pyramides, la seule compagne d'Atoum est sa main personnifiée.

Source : Nebetbastet