Nom égyptien : Hery-sef .Son nom veut dire "celui qui préside son lac" ; cela signifie peut-être qu'Heryshef était un dieu créateur, qui est sorti des eaux primitives. Mais peut-être que cela fait seulement allusion au petit lac sacré qu'il possédait dans son temple à Hérakléopolis.

Nom Grec/Romain : L'historien Grec Plutarque traduisit son nom par "Arsaphes", un mot qui signifie en grec "virilité", bien que ceci semble être basé sur l'aspect procreateur du dieu. Les Grecs identifièrent Heryshef à Heraclès (Hercule pour les Romains)

Iconographie : Homme à tête de bélier et aux cornes ondulées Pendant les IXème et Xème dynasties, identifié à Râ, il porte désormais le disque solaire sur la tête. Associé à Osiris, il porte parfois la couronne Atef. Dans certains cas il apparait avec la couronne blanche de la Haute-Egypte.

Histoire : Heryshef était un dieu bélier. C'était la divinité principale d'Hérakléopolis, ville située sur la rive occidentale du Nil. Son culte, comme s'emble l'indiquer la pierre de Palerme, existait déjà à cet endroit dès la 1ère dynastie de l'Ancien Empire. Le lieu de culte, à Héracléopolis, le plus ancien qu'on puisse lui attribué, est un temple qui date du Moyen Empire (12ème dynastie). On connaît, de cette époque, une référence littéraire au dieu dans un récit connu sous le nom du "Paysan eloquent". Ce temple d'Heryshef a été considérablement agrandi durant le Nouvel Empire, en particulier par Ramsès II. Il construsit des colonnes de granit, avec des chapitaux en forme de feuilles de palmier, qui ornent la Salle Hypostyle. De plus, ce temple semble avoir prospéré durant la fin de la Période Grecque. Il est connu pour l'importance considérable qu'il gagna pendant la Première Période Intermédiaire, quand Hérakléopolis devint la capital de la Moyenne Egypte.

Description : Il s'agit d'un dieu primitif de la fertilité, qui devint soleil à Hérakléopolis. Son nom veut dire "celui qui préside son lac" ; cela signifie peut-être qu'Heryshef est un dieu créateur, qui est sorti des eaux primitives. Mais peut-être que cela fait seulement allusion au petit lac sacré qu'il possédait dans son temple à Hérakléopolis. La formule CLXXV du Livre des Morts raconte sa légende : on le mentionne identifié à Osiris, et portant donc la couronne atef. Etant donné que c'est un de dieu de la fertilité, il est lié à l'eau, ainsi qu'à la justice. Il rendait possible une bonne crue et prenait part aux rites agricoles. En raison du lien qu'il existait entre la fertilité et la création, Heryshef fut assimilé aussi bien à des dieux créateurs qu'à des divinités en rapport avec le Nil. On le connait d'ailleurs sous une épithète très explicite : “Celui au Phallus Puissant”.
Identifié à Shou, Heryshef est l'un des piliers du ciel, tandis que, comme Nefertum, il émerge des eaux chaotiques pour commencer la création. Confondu avec Khonsu, il fut une forme de ce dieu dans le Nord. Il est également une forme d'Horus. Heryshef fut identifé à Osiris et à Râ et fut connu comme Ba de ces dieux. Il fut également associé à Atum, qui était lié à l'arbre sacré de "naret" (peut-être le sycomore) d'Hérakléoplis.
La meilleure description du dieu est inscrite sur une stèle originellement installé à Hérakléopolis mais découverte dans le temple d'Isis à Pompéi, et maintenant conservée dans le musée de Naples. Sur celle-ci, le dieu est décrit en tant que "Roi des deux Terres". Ce titre confère à Heryshef le rôle de souverains, et on retrouve également Heryshef en tant que manifestation de Râ.

Source : Nebetbastet