Imhotep
Nom Egyptien : Imhotep
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Nom Grec/Romain : Imouthès
Iconographie : Il est représenté assis en scribe, un papyrus mi-déroulé sur les genoux. Il porte une calotte semblable à celle de Ptah (ou peut-être a t-il simplement le crâne rasé).
Description : Ce personnage exeptionnel a vécu sous tous les pharaons de la IIIème dynastie, et occupé plusieurs des plusieurs hautes fonctions administratives, sauf celle de vizir, contrairement à ce qui est souvent affirmé. Ainsi, il était prince (héréditaire ?), garde du sceau royal, grand prêtre d'Héliopolis, prêtre lecteur, chef sculpteur et directeur de tous les travaux du roi. On considère Imhotep comme l'inventeur des grandes constructions en pierre et de la pyramide à degrés de Saqqarah, édifié pour le pharaon Djeser.
Son influence dans le domaine technique, spirituel, médical et culturel en général a été telle que les générations suivantes l'ont déifié. Plusieurs autres grands personnages comme Amenhotep, fils de Hapou, ont connu cet honneur, mais Imhotep est devenu un dieu à part entière. Pendant le Nouvel Empire, il était patron des scribes, qui avant de commencer leur travail, lui faisaient une libation de leur sang ou d'eau. Il fut aussi vénéré par les médecins en raison de la connaissance des arts curatifs que on lui attribuait. Auteur des grands textes littéraires et des principes d'enseignements moraux, il était en quelque sorte la personnification de la sagesse. A l'Epoque Tardive prolifèrent les bronzes qui représentent son effigie et qui sont employés pour son culte.
Imhotep était censé agir comme médiateur entre les hommes et les dieux, et pour cela il fut vénérés dans tout le pays. On lui attribuait également un rôle dans la crue du Nil.
A Memphis, il fut identifié à Néfertoum et considéré comme le fils de Ptah et d'une mortelle, Kheredou-ânkh. Durant la Période Tardive, quand la capital fut transférée à Sais, sa divinisation fut pleinement atteinte quand on fit de lui le fils Ptah et de Nout (ou de Sekhmet) . Il fut aussi associé à Thot. A Philae, il portait un curieux épithète, “Celui qui obtient le Bonheur des enfants”.
Imhotep apporte à l'Égypte quelques innovations :
La généralisation de l'utilisation de la pierre comme matériau de construction des temples et tombeaux funéraires, alors qu'ils étaient faits auparavant de briques de terre cuite.
Il innove architecturalement avec l'invention de la pyramide à degrés comme tombeau (« demeure d'éternité ») du roi.
Il réforme (semble-t-il sans heurt) la religion égyptienne et introduit le mythe osirien.
Sources : Nebetbastet et Wikipédia.
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