Nom égyptien : Ptah. L'origine du nom de Ptah est peu claire, bien que certains le traduisent par l'"ouvreur" ou le "sculpteur". En tant que dieu des artisans, "sculpteur" est probablement plus correct.

Histoire : On le connait depuis la fin de la Période Predynastique ; à cet époque, il apparaît déjà sous son aspect habituel, qu'il maintiendra tout le long de l'histoire pharaonique. Ptah n'est peut-être originellement que le dieu des artisans, mais, dès l'Ancien Empire, il fut élevé au rang de démiurge.
Il était adoré dans la capital Egyptienne de l'Ancien Empire, Memphis, d'où son importance. Il fut très tôt assimilé à Tatenen, dieu local et créateur, d'où il tira son aspect de démiurge. En effet, il était le démiurge dans la cosmogonie memphite ; ce mythe, parmi les diverses cosmogonies, est le plus approfondi et le plus philosophique, et on évita l'intervention du sexe dans la création. Ptah créa au moyen de son coeur (siège de la pensée), de sa langue (le verbe créateur) et de Maat (concept de l'ordre et de la justice) le monde. (voir cosmogonies)

Le patron des artisans : Ptah n'est peut-être originellement que le dieu des artisans. Il était le patron des arts et de la poterie, protecteur des sculpteurs, orfèvres, forgerons, architectes, constructeurs de bateau, artistes et artisans. Son grand prêtre portait le titre wr khrp hmw, "grand chef des artisans", et ses prêtres étaient probablement des artisans ou des artistes. On croyait que Ptah avait inventé la maçonnerie, ainsi que toutes les techniques. C'était lui qui fabriquaient les bateaux que les morts utilisaient pour voyager dans l'au-delà. Il était vénéré à proximité des villages d'artisans. Le livre des morts le décrit comme "un architecte en chef, et auteur de tout ce qui existe dans l'univers".
Durant l'Ancien Empire, les travaux en rapport avec la bijouterie pouvaient être executés par des nains, qui se trouvaient sous la tutelle de Ptah et qui étaient considérés comme ses fils. Etant l'artisan divin, il fut, dès l'Ancien Empire, élevé au rang de démiurge.

Un important démiurge (voir cosmogonies) : Etant l'artisan divin, il fut, dès l'Ancien Empire, élevé au rang de démiurge. On croyait que que Ptah avait créé les cieux et la terre, tandis que Khnoum modela les animaux et les hommes sur sa roue de potier. Parmi les diverses cosmogonies, celle de Ptah est peut-être la plus approfondie. Le créateur Ptah concoit l'idée de la création dans son coeur et la met ensuite en pratique en prononçant le verbe. La création par le moyen d'expression apparaît dans plusieurs autres textes. Dans d'autres versions, Ptah est accompagné de huit dieux primordiaux (Tatenen, la première terre émergeant du chaos ; Atoum dont l'intelligence divine est Horus et dont la parole est Thot ; quatre autres dieux aux noms actuellement incertains) , avec lesquels il crée l'univers par la pensée (Horus) et la parole (Thot). Chaque battement de son coeur, chaque son de l'univers est une manifestation de son pouvoir. On lui donna le surnom populaire de "Sculpteur de la Terre" car à l'image de Khnoum, il crée en se servant de la roue du potier.

Un dieu funéraire : Ptah n'était pas seulement un dieu créateur. C'est un dieu funéraire, depuis l'Ancien Empire. Il s'occuppait de la renaissance de l''âme, dans la vie après la mort et ilétait censé avoir inventé la cérémonie de l'ouverture de la bouche. Il garantissait au souverain le succès de sa régénération. Il était en outre considéré comme le régent des festivités jubilaires et comme le patron de la redevance.

Légendes : On croyait que Ptah avait sauvé la ville de Pelusium des envahisseurs Assyriens grâce à une armée des rats. Ptah ordonna aux rats de pénétrer dans le camp des Assyriens et de ronger les armes des ennemis. Sans armes et donc sans défenses, l'armée assyrienne se sauva.
On raconte également qu'il stoppa un combat entre Horus et Seth : il les jugea et mit fin à leur querelle.Seth reçut la Haute Egypte et Horus la basse-Egypte.

Apis : Particulièrement adoré à Memphis, il y était associé à Ptah, dont il fut le héraut, puis le ba. On vénérait son incarnation physique, à savoir un taureau sacré spécifique. Il n'y en avait qu'un seul à la fois, choisi d'après des caractéristiques bien précises, et qui était remplacé à sa mort (tous les quatorze ans en moyenne). L'animal sacré bénéficiait, dans l'enceinte du temple de Ptah, d'un espace particulier, l'Apiéion des auteurs classiques, où il possédait son propre harem et était entretenu par les membres du clergé. Il était présenté au public à l'occasion de fêtes et écoutait les requêtes. Ses mouvements, face aux offrandes par exemple, y étaient interprétés comme des oracles.

Filiations : Il fut marié à Bastet, Sekhmet et Ouadjet. De son union avec Bastet, il eut un fils, un dieu-lion, Myésis, tandis qu'il engendra Nefertoum avec Sekhmet ou Ouadjet. Telle ou telle ville croyait que Ptah avait épousé telle ou telle déesse, d'où les confusions. La triade de memphis était composé de Ptah, de Sekhmet et de Nefertoum. Le génial architecte de la pyramide à degrés de Saqqara, Imhotep, après avoir été divinisé fut considéré comme fils de Ptah.

Syncrétisme : Il fut lié à deux autres dieux de Memphis : Tatenen et Sokar. Tatenen (connu sous le nom de Ptah-Tatenen quand les deux sont fusionnés) était la colline primitive tandis que Sokar était le dieu de la necropole. Ces fusions renforcèrent les aspects créateur et funéraire de Ptah. Ptah-Sokar fut fusionné à Osiris, pour donner à la Basse-Epoque Ptah-Sokar-Osiris. Des statues de cette la divinité composite la représente avec de grandes plumes sur la tête, le disque solaire, des cornes de bélier ou avec la couronne Atef. Souvent, des formules du Livre de Morts étaient inscrites sur ces statues.
Ptah ne fut éclipsé que par Râ, à partir de la Première Période Intermédiaire, et par Amon.

Source : Nebetbastet